Células Madre y la Medicina Regenerativa

Células Madre y La Medicina Regenerativa

 

El cigoto es una célula que tiene el “potencial” de desarrollar un individuo completo. Esta célula se divide una y otra vez dando lugar a nuevas células que van diferenciándose progresivamente y acaban por especializarse adquiriendo forma y una función particular. A la vez que se especializan, las células pierden su potencial original y, por último la capacidad de dividirse.

El término células madre o células troncales, se utilizan para referirse, en general, a las células no especializadas. Estas células se caracterizan porque son capaces de: 

• Multiplicarse durante largos períodos de tiempo y originar, a su vez, células no especializadas.
• Originar células que se diferencian y dan lugar a células especializadas.

Tipo de células madre

La célula madre por excelencia es el cigoto, capaz de originar todas las células de un nuevo individuo. Aunque esta capacidad disminuye progresivamente durante el desarrollo embrionario, sigue manteniéndose en mayor o menor medida en determinadas células. En función de su capacidad, las células madre se clasifican en:

• Totipotentes. Son células capaces de originar un individuo completo. Además del cigoto, las ocho primeras células que resultan de su división siguen siendo totipotentes. Esto significa que si el grupo se divide en dos, cada grupo originara un individuo completo.
• Pluripotentes. No pueden originar un individuo completo pero mantienen la capacidad de originar todos y cada uno de los tipos celulares que forman.
• Multipotentes. Incluso en los adultos, existen algunas células que conservan cierta capacidad de originar unas células llamadas células adultas, somáticas o células madre de tejidos. Por ejemplo, en la médula ósea existen células que se pueden transformar en glóbulos rojos, plaquetas y diferentes tipos de glóbulos blancos.
• Oligopotentes. Algunas células madre adultas solo pueden originar uno o unos pocos tipos de células. Se las denomina células madre Oligopotentes como las células madre de la piel o del tejido nervioso.

La medicina regenerativa

Las enfermedades producidas por el funcionamiento anormal de determinadas células, tejidos u órganos solo pueden curarse si estos son reemplazados por otros funcionales y compatibles con el enfermo. La medicina regenerativa será una nueva rama biomédica que tiene por objeto fabricar un tejido u órgano funcional que reemplace al afectado.

El conocimiento de las células madre y las técnicas que permiten manipular ha abierto las puertas a nuevos tipos de terapias, como la terapia células o la ingeniería de tejidos, que son la base de la futura medicina regenerativa. Las células madre que podrían utilizarse son:

• Células madre embrionarias. Procedentes de embriones tempranos. Son las que tienen mayores posibilidades ya que son pluripotentes y pueden originar cualquier tipo de tejido, aunque estas han dado problemas al generar tumores y rechazos por lo que se ha realizado una investigación y las células madre adultas no provocan ese grave problema.
• Células madre adultas. Se encuentran en todos los tejidos humanos, aunque no en la misma cantidad. Por ejemplo en la piel hay bastantes y el tejido nervioso pocas.
• Células pluripotentes inducidas (CPi). Aunque estas están en fase de investigación constituyen la esperanza más reciente. Son células adultas y especializadas que, tras ser sometidas a diferentes tratamientos, se desdiferencian y transforman de nuevo en células madre embrionarias pluripotentes.

Referencias

• Gil, Concha., Jiménez, J., Pedreira, S., Pedrinaci, E., Puente, J. Ciencias para el mundo contemporáneo. SM.

Véase También

• Documental "[80] REDES. Como curan las células madre". Enlace:  http://www.youtube.com/watch?v=LMMugCa--4A&hd=1